La Tavola Rotonda di Common ed Enlocus

Circolare in più di un senso, The Roundtable dimostra la potenza e il potenziale delle piccole installazioni pubbliche temporanee.

L'installazione è stata adattata da un progetto presentato dal team di progettazione al concorso della NGV Architecture Commission.

Immagine: Dianna Piton

Come designer, molte di quelle che consideriamo le nostre migliori idee non verranno mai realizzate. Alcuni soccombono ai budget o ai cambiamenti di portata, altri alle proposte di concorsi di progettazione: qualunque sia il motivo, tali idee vengono archiviate su dischi rigidi o polverosi portadisegni. Poi andiamo avanti, consapevoli che nel nostro settore può sembrare che gran parte di ciò che produciamo sia destinato alla spazzatura. Ma cosa succede se immaginiamo quel contenitore non come spazzatura, ma come compost: un luogo da cui le idee possono essere adattate, condensate e rese adatte a nuovi scopi?

Due collaboratori di lunga data – gli architetti paesaggisti Enlocus e gli architetti Common – hanno esplorato questo approccio con The Roundtable, un piccolo progetto nella Errol Street Reserve di North Melbourne. Il brief originale è venuto fuori dal concorso della NGV Architecture Commission, per il quale i collaboratori hanno messo insieme una risposta che era in parte mobili, in parte padiglione: un enorme tavolo inclinato il cui centro ospitava un patchwork di piante commestibili. La proposta fu selezionata ma alla fine non ebbe successo, tuttavia il team di progettazione ritenne che, dopo tutto il lavoro che aveva dedicato al concetto, fosse troppo interessante per abbandonarlo.

Situata di fronte alla North Melbourne Primary School, la Roundtable è diventata rapidamente una caratteristica della vita quotidiana della comunità.

Immagine: comune

Quando sono state aperte le domande per il Fondo per la rivitalizzazione della città di Melbourne, il team ha presentato la tavola rotonda. Questa volta ha avuto successo e, proprio come il compost, il tempo trascorso nella spazzatura si è rivelato trasformativo. Gli amministratori del fondo (il governo del Victoria e la città di Melbourne) sono diventati i nuovi clienti del team di progettazione, portando con sé cambiamenti nell'ambito e nel sito del progetto. Pur essendo sempre stata concepita come un'installazione temporanea, la Tavola Rotonda doveva essere resa ancora più modesta sia in termini di budget che di ingombro per allinearsi agli obiettivi della città di Melbourne.

Il team e i suoi clienti si sono stabiliti su un sito, quindi è arrivato il momento di perfezionare lo schema fino ai suoi elementi più importanti. "Abbiamo dovuto pensare: come iniziare a semplificare [il concetto] rispettando il budget, adottando i principi con cui avevamo lavorato originariamente?" afferma Michael Ford, co-direttore di Enlocus. "Cambiando la sua forma e posizione potremmo iniziare a cambiare cosa fosse il 'tavolo' e cosa significasse." Ma è stato difficile trovare l'essenza di un concetto semplice: siamo abituati ai tavoli nei giardini, certo, ma che dire dei tavoli che sono giardini?

I nomi botanici delle specie sono incisi sui piani in compensato marino delle sedute che, al termine dell'installazione, verranno distribuiti alla comunità insieme alle erbe in esse contenute.

Immagine: Dianna Piton

A causa delle dimensioni e del budget ridotti del progetto, il team di progettazione ha adottato un approccio pratico, contribuendo alla costruzione attraverso l'installazione di piante e corse con Bunnings e persino coltivando piantine in un vivaio improvvisato nella vicina casa del socio fondatore di Common, Ben Milbourne. Il risultato è semplice, ma dettagliato. I nomi botanici delle specie scelte sono stati accuratamente incisi sui piani dei sedili in compensato marino, e il piano del tavolo in acciaio dolce è stato costruito e assemblato come si addice a mobili su misura. Il finocchio bronzeo (Foeniculum vulgare), la verbena odorosa (Aloysia citrodora) e l'erba di canguro (Themeda triandra) creano un picco piumato al centro del tavolo, mentre il prezzemolo (Petroselinum Crispum), le erbe guerriere (Tetragonia tetragonioides) e l'aglio sociale (Tulbaghia violacea) formano un anello di ciuffi profumati al bordo.

Situata direttamente di fronte alla North Melbourne Primary School, la Roundtable è diventata rapidamente una caratteristica della vita comunitaria e viene visitata quotidianamente sia al mattino che al pomeriggio. La squadra sembra avere pochi rimpianti per non aver vinto la commissione NGV originale; la galleria in cui sarebbe stato presentato il tavolo è “uno spazio straordinario”, afferma Milbourne, “ma è [molto] controllato. [Qui] il progetto è un tipo di esperienza molto diverso. È in uno spazio pubblico. Le persone ne sono attivamente coinvolte [ancora e ancora], giorno dopo giorno”.