I laboratori STEAM vengono aperti in due scuole del Distretto 91

Gli studenti della Field-Stevenson Intermediate Elementary School e della Forest Park Middle School stanno dando il via all'anno scolastico 2023-2024 con i nuovissimi laboratori di scienza, tecnologia, ingegneria, arte e matematica (STEAM).

Mettere laboratori STEAM in tutte le scuole del distretto scolastico di Forest Park 91 è stata una delle principali priorità per il sovrintendente Elizabeth Alvarez. Il consiglio scolastico del distretto ha approvato il contratto per i laboratori lo scorso inverno, con una clausola penale che entrerà in vigore se la Pacific Construction Services, con sede a Chicago, non avrà terminato i lavori entro la fine di agosto. Quando studenti e genitori hanno dato la prima sbirciatina ai laboratori mercoledì scorso, c'erano alcuni tocchi decorativi incompleti, ma in termini di attrezzature e spazio, i laboratori erano pronti a partire.

Il distretto scolastico ha festeggiato l'inaugurazione dei laboratori STEAM con il taglio del nastro e una visita guidata ai laboratori. L'evento si è svolto subito prima dell'open house regolarmente programmata. Gli insegnanti e i funzionari distrettuali hanno affermato di essere ansiosi di vedere come gli studenti potranno utilizzare i nuovi laboratori negli anni a venire.

Come riportato in precedenza dalla Rivista, i laboratori sono stati realizzati all'interno degli spazi precedentemente sottoutilizzati dell'edificio. Per Field-Stevenson, il laboratorio è stato costruito in quella che era la sala insegnanti, al piano inferiore sul lato ovest dell'edificio. Il laboratorio della scuola media è stato realizzato in uno spazio inutilizzato all’angolo nord-est dell’edificio, proprio accanto al “cafetorium” o spazio auditorium/caffetteria. Mentre il laboratorio Field-Stevenson è leggermente fuori mano, il laboratorio della scuola media è situato in posizione centrale.

Sebbene i laboratori presentino alcune differenze per tenere conto dell'età degli studenti e il laboratorio della scuola media sia fisicamente più grande, entrambi seguono un principio di progettazione simile. Ogni laboratorio dispone di un'area in cui gli studenti possono fare esperimenti, un'area di apprendimento e ricerca più informale e un'area salotto in stile anfiteatro dove gli studenti possono fare presentazioni. Ogni laboratorio dispone inoltre di una stanza tranquilla con pareti trasparenti dove gli studenti possono lavorare in gruppo pur essendo visibili agli insegnanti del laboratorio principale. Il laboratorio della scuola media è dotato di prese multiple che scendono dal soffitto, in modo che gli studenti non le strappino sopra quando si muovono, e il laboratorio Field-Stevenson dispone di grandi monitor su ogni tavolo a cui gli studenti possono facilmente collegare i loro Chromebook per eseguire operazioni presentazioni.

Le stanze silenziose sono gli unici spazi con pareti permanenti: l'idea è che i mobili e le attrezzature del laboratorio possano essere facilmente spostati in base alle esigenze degli studenti e ai cambiamenti tecnologici.

Nel discorso prima del taglio del nastro, il dottor Robert Hubbird, vice sovrintendente delle finanze e delle operazioni del distretto, ha riconosciuto che alcune parti dei laboratori – come la grafica sulle pareti – non erano finite in quel momento, ma ha detto che i restanti lavori dovrebbero essere ultimati entro l'inizio di settembre.

Il Distretto 91 ha assunto un nuovo insegnante per ciascun laboratorio per gestire le istruzioni. Melissa Bravo, che insegnerà al laboratorio Field-Stevenson, ha affermato di aver insegnato lezioni STEAM per otto anni. Ha detto che non vedeva l'ora di vedere tutto ciò che sarà in grado di fare.

"È entusiasmante poter usare la robotica e realizzare tutti i progetti pratici che sono utili per gli studenti", ha affermato, aggiungendo che la classe si occuperà della progettazione grafica di progetti come la newsletter della scuola.

Il Museum of Science and Industry Chicago sta collaborando con il Distretto 91 per fornire sviluppo professionale agli insegnanti di laboratorio e organizzare programmi come gite didattiche. Jarrad McCarthy, direttore dello sviluppo e delle vendite del settore educativo, ha dichiarato al Review che questo è qualcosa che il suo datore di lavoro fa con altri distretti scolastici e organizzazioni no-profit in tutta l'area di Chicago.

"Siamo davvero felici di rendere i bambini davvero entusiasti di STEAM", ha detto.

Nel suo discorso prima del taglio del nastro, Alvarez ha affermato di credere fortemente nei laboratori STEAM perché è importante insegnare agli studenti quanto sono interconnesse le cinque discipline e perché ritiene che i laboratori avrebbero insegnato agli studenti competenze che avrebbero gettato le basi per i lavori. del futuro.