Risultati dell'American Whisky Masters 2023

Il settore del whisky americano è un settore forte e resiliente e i suoi marchi sono sempre più popolari all’estero. Il nostro test di assaggio annuale ha mostrato la profondità di scelta di cui i consumatori possono godere all'interno della categoria.

Negli ultimi due decenni, le esportazioni di alcolici statunitensi sono quasi quadruplicate. I dati del Distilled Spirits Council degli Stati Uniti (Discus) hanno mostrato che il valore degli alcolici spediti all’estero è aumentato da 551 milioni di dollari nel 2002 a 2,1 miliardi di dollari nel 2022, quando 42 stati hanno esportato all’estero.

Più della metà di queste vendite proveniva dal whisky americano, che lo scorso anno ha rappresentato il 62% delle esportazioni di alcolici, pari a 1,3 miliardi di dollari. Tuttavia, questa cifra rimane al di sotto dei livelli pre-pandemici a causa delle tariffe punitive in corso che continuano a ostacolare le vendite di whisky americano.

Ciononostante, la categoria sembra godere di ottima salute e l'American Whiskey Masters di quest'anno ha dimostrato che sul mercato esiste un'abbondanza di prodotti di qualità in grado di soddisfare gli appassionati di whisky.

Esercito di giudici

Un piccolo esercito di giudici è stato convocato per assaggiare i prodotti, che spaziavano dai whisky Bourbon e Tennessee alle espressioni a base di segale e ai single malt. Tenutosi alla Merchant House di Londra, il primo panel comprendeva: Alan Uresti, responsabile della mixology presso Annabel's Mayfair, Londra; Nuno Fecha, capo barista della Merchant House; e Melita Kiely, redattrice di The Spirits Business e presidente di The Global Masters Competitions (GSMC), che ha presieduto il gruppo.

Una seconda squadra era composta da Nicola Carruthers, vicedirettore di The Spirits Business, l'educatore sugli spiriti Antony Moss e Claire Filer, di Ginesthesia.

Evan Prousaefs, capo barista del Sexy Fish di Londra, ha guidato un panel che comprendeva Mark Jennings, esperto di marketing e scrittore di whisky, e Nick Larsson-Bell, acquirente senior – liquori e birra presso Harvey Nichols.

Toshio Ueno, vicepresidente e istruttore esecutivo della Sake School of America, ha formato un gruppo con Joyce Chou, responsabile del progetto di traduzione WSET, e Marie Cheong Thong, insegnante di cibo e bevande, che ha presieduto il gruppo.

Tobias Gorn, co-fondatore e partner senior di International Drinks Specialists, ha presieduto un quinto panel. A giudicare insieme a lui c'erano Dan Greifer, manager di The Proofing Room di Spitalfields, e Ruchira Neotia, consulente per l'esperienza dei drink per Darjeeling Express a Londra.

Matt Chambers, scrittore di whisky e liquori e co-fondatore del blog Whiskey For Everyone, ha presieduto un team composto da: specialista di whisky Renata Ma, di Grain & Glass; e Herchelle Perez Terrado, fondatrice di Drinks Partnership.

Il team finale era composto da David T Smith, scrittore di liquori, consulente e co-fondatore del Craft Distilling Expo, che ha presieduto Keegan Menezes, consulente indipendente sul rum, e Julia Nourney, consulente indipendente sugli alcolici.

Non ci volle molto per scoprire il primo Master medagliato della giornata: 1792 Small Batch. L'azienda di imbottigliamento di proprietà di Sazerac ha raccolto il premio più importante nel volo di apertura Bourbon – Premium, che ha visto bourbon con un prezzo fino a £ 30 (US $ 39). I giudici hanno notato le “classiche” note di nocciola di “burro di arachidi croccante” per accompagnare il suo aroma “molto fruttato” di “banana matura e buccia di pera”.

Due medaglie d'oro – Bowman Brothers Small Batch e Four Roses Bourbon – hanno lasciato i giudici impressionati dallo standard disponibile a questo prezzo. Smith è entusiasta: “Assolutamente superbo. È fantastico che ci sia una tale gamma di stili disponibili per meno di £ 30. "

Risultati impressionanti

Seguì un volo più ampio di Borboni super premium, con un prezzo compreso tra £ 31 e £ 50, ottenendo risultati altrettanto, se non addirittura più impressionanti. Dodici le medaglie d'oro assegnate in questo round, ma sono state le due vincitrici del Master a brillare davvero.

Entrambi i premi Master sono stati vinti da Sazerac, uno per WL Weller Single Barrel e un secondo per WL Weller Full Proof.

Il Single Barrel Bourbon offriva "noci tostate e caramellate" al naso, portando al palato "mandorla, cocco, complessità e ricchezza". "Grande, audace e con un sapore duraturo: sarebbe fantastico con un mixer", ha detto Cheong Thong.